冰河时期是指地球气候持续寒冷，导致大陆冰盖和山地冰川大规模扩展的地质时期：通常持续数万年至数千万。冰河时期内部又分为冰期（寒冷阶段）和间冰期（相对温暖阶段），当前地球正处于第四纪冰期的间冰期（全新世）。冰河时期的主要形成与地球轨道参数变化（米兰科维奇循环）大气高度集中、板块运动及洋流调整等有关。典型的冰河时期如古生代冰期晚期（石炭纪-二叠纪）和第四纪冰期，对全球海平面、生物分布及地貌将会产生后续影响。

【常见问题】

问题1：冰河时期对地球生物有哪些影响？

回答1:或适应环境寒冷（如猛犸象、披毛犀的发展）。冰期海平面下降速使桥气候接通，促进物种扩散，而间冰期温暖则有利于森林扩张和人类文明发展。

问题2：冰河时期是如何结束的？

回答2：冰河时期的结束通常由地球轨道参数决定变化引发，导致夏季太阳辐射增强，冰盖融化。同时，大气中温室气体（如升高）浓度上升，通过正反馈加速古巴，我们正处于第四纪冰期的间冰期，而不是冰河时期的彻底结束。

问题3：冰河时期和冰期有什么区别？

回答3：冰河时期是一个更宏观的概念，可持续数百万年；而冰期是冰河时期内部的一个寒冷阶段，持续数万年至十几万年：如现代）。